Aan de Faculteit Sociale Wetenschappen van de KU Leuven is een voltijdse academische onderzoekspositie vacant in de Afdeling Communicatiewetenschappen. Deze positie maakt gebruik van middelen die ter beschikking worden gesteld door de Vlaamse Overheid via het Bijzonder Onderzoeksfonds (BOFZAP).
We zoeken gemotiveerde en internationaal georiënteerde kandidaten met een excellent onderzoeksdossier en met onderwijscompetentie in het domein van Mediaplatformen en Samenleving. De aanstelling is voorzien op 1 september 2026. Aanvragen zullen parallel en onafhankelijk van elkaar geëvalueerd worden door 1) de Onderzoeksraad van de KU Leuven in een competitieve procedure over alle onderzoeksdomeinen heen en 2) de facultaire beoordelingscommissie. Gedurende de eerste 10 jaar zullen de onderwijsverplichtingen als onderzoeksprofessor beperkt zijn. Na deze periode wordt de positie omgezet naar een reguliere academische positie.
We leven in een tijdperk waarin digitale platformen een centrale rol spelen in de samenleving. Van sociale interactie tot politieke besluitvorming en economische structuren, de platformsamenleving transformeert hoe mensen communiceren, informatie consumeren en deelnemen aan het publieke debat. Deze verschuiving brengt zowel kansen als uitdagingen met zich mee, zoals de concentratie van macht binnen Big Tech, de impact van algoritmische besluitvorming op democratische processen en de toenemende ongelijkheden binnen digitale economieën.
KU Leuven nodigt uitmuntende onderzoekers uit om te solliciteren voor een BOFZAP-positie als onderzoeksprofessor. Deze prestigieuze positie, gefinancierd door het Bijzonder Onderzoeksfonds (BOF), biedt de kans om een eigen onderzoeksgroep uit te bouwen in een toonaangevende academische omgeving. De eerste tien jaar ligt de nadruk op onderzoek, met beperkte onderwijstaken. Daarna evolueert de functie naar een reguliere, voltijdse aanstelling met onderwijs-, onderzoeks- en dienstverlenende rollen die aansluiten bij de academische behoeften van de afdeling Communicatiewetenschappen en de Faculteit Sociale Wetenschappen.
Binnen de KU Leuven en de afdeling Communicatiewetenschappen, bestudeert de onderzoeksgroep Mediacultuur & Beleid de interactie tussen mens, media en cultuur en ontwikkelt daarin evidence-based inzichten over mediavraagstukken zoals digitalisering, misinformatie, polarisatie en ongelijkheden. Het onderzoek van de OG combineert kwalitatieve, kwantitatieve en computationele methoden en de leden werken samen met academische instellingen, beleidsmakers en mediaprofessionals om maatschappelijke impact te realiseren.
De onderzoeksgroep Mediacultuur & Beleid binnen de afdeling Communicatiewetenschappen van KU Leuven zoekt een gemotiveerde, getalenteerde en productieve onderzoeksprofessor voor een academische positie gericht op het domein van Big Tech governance, digitale platformen en hun impact op de samenleving. Deze positie biedt de kans om bij te dragen aan ons onderwijs- en onderzoeksprogramma, gericht op specifieke thema’s zoals de aard en maatschappelijke rol van cultuurindustrieën, Big Tech, digitale platformen, data-governance, culturele ongelijkheden en de toekomst van democratieën in een geglobaliseerde wereld.
Website van de eenheid
Opdracht
Onderzoek
Het behoort tot de opdracht van de aangestelde kandidaat binnen het domein van Big Tech governance en digitale platformen en hun impact op de samenleving een internationaal, competitief onderzoeksprogramma te ontwikkelen, excellente wetenschappelijke resultaten van internationaal niveau na te streven en nationale en internationale samenwerkingsverbanden op het vlak van onderzoek te steunen en te bevorderen. De kandidaat moet beantwoorden aan een sterk onderzoeksprofiel of het potentieel ertoe hebben. Tevens wordt een multidisciplinaire opstelling van de kandidaat verwacht en een bereidheid tot intensieve samenwerking met andere onderzoekers en onderzoekseenheden aan KU Leuven, Faculteit Sociale Wetenschappen en afdeling Communicatiewetenschappen.
De vacature is ‘open rank’ dus uitmuntende onderzoekers in verschillende fasen van hun loopbaan komen in aanmerking voor deze positie – van ‘junior’ (postdoc) tot ‘senior’ (professor). Van de kandidaat wordt verwacht onderzoeksaanvragen te doen voor prestigieuze beurzen en een vernieuwend, internationaal onderzoeksprogramma te ontwikkelen dat gericht is op Big Tech Governance en/of culturele industrieën in relatie tot de samenleving, met specifieke aandacht voor de rol van digitale platforms in polarisering, ongelijkheid en democratische processen. Een overkoepelend perspectief is de politieke economie, van waaruit (mondiale) machtsrelaties en economische dynamieken worden verbonden aan de uitdagingen van data-governance, algoritmische transparantie, privacy issues, machtsconcentratie en verschillende vormen van ongelijkheid. Dit theoretisch perspectief wordt ondersteund door een sterk empirische benadering waarin gebruik wordt gemaakt van kwantitatieve, kwalitatieve of mixed methods benaderingen om de complexe interacties tussen industrie, technologie en cultuur te analyseren. De kandidaat heeft een excellent ‘track record’ binnen dit onderzoeksdomein, zoals blijkt uit de kwaliteit van het PhD-onderzoek, publicaties in internationale, high-impact peer-reviewed tijdschriften, impact op het veld van onderzoek en de verwerving van onderzoeksgelden.
De kandidaat:
- Is een excellente, internationaal georiënteerde onderzoeker en ontwikkelt een eigen onderzoeksprogramma in het domein van Big Tech governance en digitale platformen en hun impact op de samenleving.
- Versterkt bestaande onderzoekslijnen en brengt complementaire nieuwe expertise aan door nauw samen te werken met de leden van de onthaaleenheid.
- Publiceert op het hoogste wetenschappelijke niveau
- Begeleidt masterstudenten, doctoraatsstudenten en postdocs op internationaal niveau.
- Beoogt het verwerven van competitieve onderzoeksmiddelen bij nationale en/of internationale fondsen en dient daartoe effectief onderzoeksprojectvoorstellen in.
- Zet zowel binnen de KU Leuven als (inter)nationaal samenwerkingsverbanden op in de context van het onderzoeksprogramma.
- Streeft naar excellentie in onderzoek en levert zo een bijdrage aan de internationale uitstraling en onderzoeksreputatie van de onderzoeksgroep Mediacultuur & Beleid binnen de afdeling Communicatiewetenschappen.
Onderwijs
De BOFZAP-kandidaat begeleidt doctoraats- en/of postdocprojecten binnen het eigen onderzoeksterrein en masterproeven van studenten uit de (Nederlandstalige- en/of internationale) Masteropleiding communicatiewetenschappen. In de beginjaren zal de kandidaat slechts beperkt onderwijs verzorgen. Gaandeweg breidt de onderwijstaak zich uit in nauwe samenhang met wetenschappelijke expertise en maatschappelijke impact.
Alhoewel het hier over een aanstelling als onderzoeksprofessor gaat, wordt van de kandidaat verwacht dat hij/zij geleidelijk bijdraagt tot state of the art onderwijs.
Dit onderwijs moet aan de eisen beantwoorden die aan academische opleidingen worden gesteld wat niveau, oriëntatie en academisch gehalte betreft, in het bijzonder is het onderzoeksgebaseerd en -georiënteerd. Het onderwijs moet bij het onderwijsconcept van de KU Leuven en de eventueel betrokken partnerinstellingen aansluiten. Engagement voor de kwaliteit van de opleiding als geheel wordt beschouwd als vanzelfsprekend.
Dienstverlening
Netwerken en academisch leiderschap: Van de BOFZAP wordt nadrukkelijk academisch leiderschap en collegialiteit verwacht: de kandidaat toont zich een team-speler, inspireert en ondersteunt collega’s, PhD-studenten en postdocs en is sterk betrokken bij de onderzoeksgroep Mediacultuur en Beleid en de afdeling Communicatiewetenschappen. De kandidaat ontwikkelt gezamenlijke onderzoeksprojecten en werkt daarbij actief samen met internationale partners en universiteiten, NGO’s en/of overheidsinstanties om beleidsrelevante inzichten te genereren en bij te dragen aan het publieke debat over industrie, technologie, democratie en ongelijkheid. Door een sterke internationale positionering en interdisciplinaire samenwerking draagt de kandidaat bij aan de ontwikkeling van het onderzoeksveld, theoretische vernieuwing en streeft ook naar maatschappelijke impact. Publicatie en disseminatie zijn daarbij cruciaal. De BOFZAP kandidaat publiceert al in vooraanstaande, high-impact academische tijdschriften over thema’s als platformsamenleving, digitale communicatie, culturele ongelijkheden, technologiebeleid en democratie. Actieve deelname aan (inter)nationale conferenties en fora is daarbij essentieel om onderzoeksbevindingen breed te delen en zo bij te dragen aan wetenschappelijke vooruitgang en maatschappelijke betrokkenheid.
Vereisten
- Je hebt een PhD in Communicatiewetenschappen of een andere discipline binnen de sociale wetenschappen en heeft een sterke onderzoeksfocus op thema’s zoals Big Tech-governance en/of digitale platforms en/of culturele industrieën in relatie tot ongelijkheid en democratie. Van belang is interesse in of ervaring met interdisciplinair onderzoek. Essentieel is een uitmuntende vaardigheid om vernieuwende theoretische inzichten te ontwikkelen op basis van empirisch onderzoek en/of theorie op creatieve wijze toe te passen in empirisch onderzoek. De kandidaat combineert bij voorkeur macro-perspectieven (bv. politieke economische theorie) en micro-perspectieven (bijv. cultuur- of audience studies), met bijzondere aandacht voor maatschappelijke ongelijkheden. Daarnaast is ervaring met een breed scala aan methodologieën (kwantitatief, kwalitatief of mixed methods onderzoek) vereist. Afhankelijk van de senioriteit, is ervaring met het aanvragen / verwerven van externe onderzoeksbeurzen en het succesvol leiden van onderzoeksprojecten- en teams een belangrijke troef. De kandidaat heeft bewezen expertise in het opbouwen en onderhouden van academische, beleidsmatige en maatschappelijke samenwerkingsverbanden. Door actieve betrokkenheid bij internationale partners, NGO’s en overheidsinstanties, draagt de kandidaat bij aan beleidsrelevante inzichten en publieke debatten over technologie, democratie en ongelijkheid. Daarnaast is er een duidelijke visie op de rol van de universiteit in de platformsamenleving en de bredere maatschappelijke impact van academisch onderzoek. Indien je recent gepromoveerd bent, is het van belang om je onderzoeks- en groeipotentieel met academische referenties te onderbouwen.
- Je beschikt over een uitstekend onderzoeksdossier in het vakgebied en een onbetwistbare onderzoeksintegriteit.
- De kwaliteit van je onderzoek blijkt uit publicaties
- Internationale onderzoekservaring is een belangrijk pluspunt.
- Je hebt aantoonbare kwaliteiten voor het academisch onderwijs. Onderwijservaring is een pluspunt.
- Je beschikt over organisatorische vaardigheden en je bent collegiaal ingesteld. Je bezit ook leidinggevende capaciteiten in een universitaire context.
- Je gesproken en geschreven Engels is excellent. De bestuurstaal aan de KU Leuven is het Nederlands. Als je bij aanwerving geen of onvoldoende Nederlands kent, voorziet de KU Leuven in een opleidingsaanbod dat je moet toelaten om deel te nemen aan bestuursvergaderingen. Vooraleer je in het Nederlands of het Engels doceert, wordt je de gelegenheid geboden om de daartoe vereiste kennis van het Nederlands respectievelijk het Engels te verwerven.
Aanbod
- Wij bieden een voltijdse tewerkstelling in een intellectueel uitdagende omgeving. De KU Leuven is een onderzoeksintensieve, internationaal georiënteerde universiteit die zowel fundamenteel als toegepast wetenschappelijk onderzoek uitvoert. Zij is sterk inter- en multidisciplinair gericht en streeft naar internationale excellentie. Zij werkt hiervoor actief samen met haar onderzoekspartners in binnen- en buitenland. Haar studenten biedt ze een academische vorming aan die gebaseerd is op wetenschappelijk onderzoek van hoog niveau.
- Afhankelijk van je kwalificaties en academische ervaring word je aangesteld of benoemd in een van de graden van het zelfstandig academisch personeel: Docent, Hoofddocent of (Gewoon) Hoogleraar. Junior kandidaten worden in principe aangesteld als docent tenure track. In geval van positieve beoordeling na 5 jaar, geeft de tenure track aanleiding tot een benoeming als Hoofddocent.
- Je werkt in Leuven, een historische en tegelijk dynamische en levendige stad in het centrum van België, op twintig minuten afstand van Brussel, de hoofdstad van de Europese Unie, en op minder dan twee uur van Parijs, Londen en Amsterdam.
- De KU Leuven is goed uitgerust om buitenlandse professoren en hun familie te verwelkomen en biedt praktische ondersteuning op het gebied van immigratie en administratie, huisvesting, kinderopvang, Nederlands leren, partner loopbaancoaching,...
- Om wetenschappelijke integratie en onderzoek in de eerste fase te faciliteren wordt een startfinanciering van 110.000 euro aangeboden aan nieuwe professoren, indien voldaan wordt aan de voorwaarden die door KU Leuven worden bepaald.
Meer informatie
Volledige aanvraag-en selectieprocedure Onderzoeksprofessoren (BOFZAP)
Interesse?
Meer informatie over de inhoud van de functie is te verkrijgen n bij de academisch contactpersoon Prof. Dr. Leen d’Haenens (hoofd onderzoeksgroep Mediacultuur & Beleid), email: [email protected].
U kunt daarnaast ook contact opnemen met Prof. Dr. Stef Aupers (voorzitter Afdeling Communicatiewetenschappen), email: [email protected]; Prof. Dr. Steven Eggermont (decaan Faculteit Sociale Wetenschappen), email: [email protected]
Meer informatie over de richtlijnen, reglement en aanvraagdossier is te verkrijgen bij mevrouw Kristin Vermeylen ([email protected] , tel. +32 16 32 09 07) of mevrouw Martine van Nierop ([email protected] , tel. +32 16 32 76 98).
Voor een volledige beschrijving van de procedure en belangrijke informatie over bijlagen en templates, volg de link 'Volledige aanvraag-en selectieprocedure Onderzoeksprofessoren (BOFZAP)' onder 'Meer informatie'. Lees deze voordat je aan de sollicitatie begint.
Wij vragen u uw sollicitatiedossier in het Engels in te dienen. Indien u problemen ondervindt bij het elektronisch solliciteren, kan u mailen naar [email protected].
KU Leuven hecht veel belang aan wetenschappelijke integriteit, ethisch en integer handelen en zal je bij aanwerving vragen om ter zake een verklaring te ondertekenen.
KU Leuven wil een inclusieve, respectvolle en sociaal veilige gemeenschap zijn. Wij omarmen diversiteit tussen individuen en groepen als een meerwaarde. Open dialoog en verschillen in perspectief zijn noodzakelijk in een ambitieuze onderzoeks- en onderwijsomgeving. In ons streven naar gelijke kansen erkennen wij de gevolgen van historische ongelijkheden. Wij aanvaarden geen enkele vorm van discriminatie op basis van, onder meer, geslacht, genderidentiteit en -expressie, seksuele oriëntatie, leeftijd, etnische of nationale afkomst, huidskleur, levensbeschouwelijke overtuiging, neurodivergentie, arbeidshandicap, gezondheid, of socio-economische status. Bij vragen over toegankelijkheid of aangeboden ondersteuning helpen we je graag op dit e-mailadres.
